Остеохондроз — это особое повреждение хрящевой ткани позвоночника.

При остеохондрозе межпозвонковые диски, которые обеспечивают нашему позвоночнику гибкость и подвижность, становятся дефектными. Когда заболевание прогрессирует, необратимые изменения возникают уже в самих позвонках.

В той или иной степени, остеохондроз позвоночника развивается у всех людей в возрасте и является одним из процессов старения организма, но сейчас болезнь стремительно молодеет. 

Считается, что основным моментом в возникновении остеохондроза является постоянная перегрузка позвоночно-двигательного сегмента, состоящего из двух соседних позвонков с расположенным между ними межпозвонковым диском. Такая перегрузка может возникать в результате нарушения осанки, сидения в неправильной позе, физических нагрузок.

Если не заниматься лечением, то остеохондроз может дать ряд серьёзных осложнений. Перечислим некоторые из них:
- Осложнения сосудистого характера. Защемление крупных артерий приводит к нарушениям работы многих систем и органов организма. Это могут быть такие осложнения, как затрудненное дыхание, головокружения и обмороки, повышение артериального давления, снижение чувствительности конечностей, нарушения функционирования внутренних органов.
- Протру́зия межпозвонкового диска — патологический процесс в позвоночнике, при котором межпозвонковый диск выбухает в позвоночный канал без разрыва фиброзного кольца. Постепенно протрузия переходит в грыжу диска.
- Грыжа межпозвоночного диска. Образуется, когда диск смещается назад, происходит разрыв задней продольной связки и выпячивание части диска в спинномозговой канал. Грыжа диска может стать причиной корешкового синдрома или сдавления спинного мозга. Результатом такого сдавления являются онемение, слабость определенных мышечных групп конечностей, приводящая к появлению парезов, мышечные атрофии, изменение сухожильных рефлексов, нарушения мочеиспускания и дефекации. Межпозвоночная грыжа может стать причиной сдавления артерии, питающей спинной мозг, с образованием ишемических участков (инфаркт спинного мозга) с гибелью нервных клеток.
- Разрастание костной ткани с образованием остеофитов — костных выростов на позвоночнике. Остеофиты так же вызывают сдавление спинного мозга (компрессионную миелопатию) или стать причиной развития корешкового синдрома.

Самая главная рекомендация при остеохондрозе — снизить нагрузки на позвоночник. Для этого следите за своей осанкой, ведь из-за искривления позвоночника пережимаются межпозвоночные диски.

По возможности не поднимайте тяжести. Если всё же приходится часто поднимать тяжести, то пользуйтесь ортопедическим корсетом чтоб снизить давление на межпозвоночные диски. Так же корсет нужно носить при болях в спине в острый период.

Укрепляйте мышечный каркас с помощью упражнений. Полезно плавание, занятие на фитболе, спортивная и скандинавская ходьба.

Следите за своим весом так как лишний вес способствует повышенной нагрузке на позвоночник.

Для профилактики остеохондроза позвоночника необходимо правильное положение тела во время сна - избегайте слишком жёсткой и слишком мягкой поверхности вашего спального места, желательно использование ортопедического матраса.

Если у вас сидячая работа, то... сидите правильно. Если высота стола и стула не позволяет вам сидеть прямо, то пользуйтесь специальными подушками, которые крепятся на спинку стула в районе поясницы. Заполняя собой поясничный отдел позвоночника, они не дают сутулиться и спина приобретает анатомически правильное положение. Или используйте воздушные балансировочные подушки на сиденье. Сидя на такой подушке, приходится постоянно поддерживать тело в вертикальном состоянии, так как воздух, находящийся в подушке, не дает вам сохранять статичную позу длительное время. В результате позвоночник принимает правильное положение, тренируются и укрепляются мышцы спины.